アワは生育期間が短く、90日?130日と幅が大きいことから、温帯の寒冷地から熱帯地域まで広い地域で生育され、多様な品種が分化している。
アワは暴風雨と成熟前の早霜に弱いが、生育期間が短いことから気象災害を回避する作物として注目されている。
短日植物であり、高温･短日条件で出穂が早まり、低音・長日条件下では出穂が遅れる。
出穂期から成熟期までは50日前後で、品種や播種期に影響されない。
日本の品種では、春アワと夏アワの大きく二種類に分けられ、春アワは日長に対する反応が鈍く出穂までの日数が短い早生穂で、生育は温度に左右される。夏アワは出穂まで日数が長いが、日長反応が強く短日条件下で出穂が早まる。一般的に、寒冷地や高標高地では、春アワが栽培され、温暖地で春アワを春に播種し、夏アワを初夏に播種する。
